Willie Nelson - Amerikas stemme

Willie Nelson (født 30. april 1933) er countrymusikkens
betydeligste sanger. Men det holdt hårdt. Omkring 1960 fandt
pladeselskaberne hans stemme for aparte og ville ikke lade ham
synge sine egne sange. Det ændrede sig først, da Patsy Cline
i 1961 sang Crazy frem til en uhørt succes.
Som 80-årig er Willie Nelson still going strong og med en stemme,
der er forbavsende upåvirket af alderen. Han udsender mindst én
ny cd om året og udsætter sig fortsat for turnélivets strabadser:
Landevejen er det eneste vanedannende stof, han er forfalden til.
Også countrymusikkens publikum er blevet fornyet ved Willie
Nelsons koncerter. Her forenes rednecks og hippier, hjemmegående
husmødre og Hell’s Angels. USAs præsidenter valfarter
til hans koncerter, og han blev venner med både Jimmy Carter og
Bill Clinton. Countrysangeren Kinky Friedman har kaldt ham ”en
hillbilly Dalai Lama”. Men Emmylou Harris er nok den, der
er kommet tættest på med sin smukke konstatering:
”Hvis Amerika kunne synge med
én stemme, ville det være Willie Nelsons.”