Vindenes hjem er første del af en islandsk udvandrersaga og slægtshistorie. Bogens fortæller, en operasanger, der gæster forskellige operaer, skriver et brev til sin datter, Pat, hvori han med udgangspunkt i en stak gamle breve starter fortællingen om sin slægt. Brevskriverens oldefar, Olaf Spillemand, er i fokus. Olaf vokser op i fattige kår i Island, han udvandrer til Canada sammen med sin kone, Sæunn. De to bliver tvunget af myndighederne til at efterlade to af deres børn i Island hos plejefamilier.
Immigranternes arbejdsforhold og levevilkår er horrible. Men Moses Taylor, hvis mor var islænding, havde som ung en vision om at lede folk til det forjættede land. Via sine forbindelser lykkes det ham at oprette en islandsk koloni ved Lake Winnipeg. Den får navnet New Ice land.
Vindenes hjem er en fortælling om barske levevilkår, både i Island og Canada. Første halvdel foregår i Island under Olafs opvækst, hvor islandske skikke, folketro og dagligliv beskrives meget levende. Vekselvirkningen mellem breve og fortælling giver bogen ekstra liv. Brevene er baseret på virkelig breve, skrevet af forfatterens forfædre.
