Nadeem Aslam har tidligere udgivet romanerne Vildfarne elskende og Season of the Seabirds (ikke oversat til dansk), der begge blev nomineret til Man Booker Prize. Vildfarne elskende modtog i 2005 Kiriyama-prisen og blev nomineret til International IMPAC Dublin Literary Award i 2006. Nadeem Aslam er født i Pakistan, men bor nu i England.
Vågenatten er en roman om krig fortalt gennem mennesker der som følge af tragiske omstændigheder tilfældigt mødes i Afghanistan. Seks forskellige liv krydser hinanden gennem årtiers invasion, besættelse og vold: Der er Marcus, en engelsk læge og enkemand, hvis kone, en åbenmundet afghansk læge, blev myrdet af Taleban, og David, en amerikaner og tidligere CIA-agent. Der er Lara fra Skt. Petersborg som leder efter sin bror, en forsvunden russisk soldat, og Casa, en ung afghaner hvis had til amerikanerne har kastet ham ind i blind fanatisme. Der er James, en amerikansk soldat i Special Forces, som ikke skyr nogen midler for at befri afghanerne fra Taleban, og som David oplever som en farlig fortaler for de absolutte begreber om hvad der er rigtigt og forkert han selv engang havde. Og endelig er der Dunia, en ung skolelærerinde som grundet trusler og onde rygter, tvinges til at forlade byen. Alle søger de tilflugt hos Marcus, i en nedlagt parfumefabrik i skyggen af Tora Bora-bjergene.
I sin karakteristiske poetiske prosa beskriver Nadeem Aslam de veje som disse mennesker har tilbagelagt og de komplekse bånd af kærlighed og desperation der binder dem sammen. Gennem deres historier tegnes et portræt af det moderne Afghanistan, de blodige konflikter der har formet landet, forarmet befolkningen og som stadig præger ikke bare Afghanistan, men hele den globaliserede verden. Med sit rige billedsprog og stærke drama er The Wasted Vigil et lysende skønlitterært værk. En barsk, men smuk roman.
