Denne bog handler om USA´s historie, men den er ikke historien om USA.
Den behandler ganske vist en lang række centrale temaer og begivenheder, men er først og fremmest beretningen om, hvordan amerikanerne har fortolket og anvendt deres historie i forsøget på at definere, hvem de er, og hvad de er fælles om.
Bogens første del ser nærmere på den nationale mytologi - ikke mindst den del der knytter sig til reobringen af det vilde vesten.
Anden del handler især om immigration og integration.
Amerikanernes nationale identitet har gradvist måttet tilpasse sig, efterhånden som nye strømme af indvandrere har sat deres præg på landet.
Og selv om integrationen af nye grupper i det amarikanske samfund i det store hele må betegnes som en succes, så er den langt fra forløbet smertefrit.
For et samfund som det danske, hvor indvandringen af nye etniske grupper har taget til i de seneste årtier, byder USA´s historie på mange nyttige erfaringer.
Bogens sidste del handler om amerikanernes forhold til resten af verden.
Den beskriver, hvordan udviklingen fra en isolationistisk nation af nybyggere til en global supermagt har påvirket samfundslivet, og ændret den amerikanske selvforståelse.
Men den handler også om os.
Om vores billede af Amerika og amerikansk historie, som dagligt får næring fra film, tv-serier og reklamer.
Og om hvordan vi anvender disse billeder - som forbillede eller som skræmmebilleder - i vores bestræbelse på at definere, hvem vi selv er.
