Hvorfor kan teenagere ikke komme ud af fjerene om morgenen? Hvorfor venter de med at lave deres lektier til sidste øjeblik? Hvorfor ræser de rundt på knallert uden hjelm? Og hvorfor er det så svært at lave aftaler med dem? Den hollandske professor Eveline Crone har forsket i emnet, og i bogen Teenagehjerners udvikling viser hun, at teenagerne faktisk har en undskyldning. Deres hjerner er ikke fuldt udviklede i det område, hvor planlægning, organisering og kontrol med impulsive handlinger foregår. Til gengæld er teenageres hjerner mere fleksible end voksnes, hvilket gør dem bedre i stand til at tilpasse sig ændringer, tilegne sig ny viden og finde alternative løsninger på problemer.
Tidligere mente man, at teenageres til tider uforsvarlige opførsel skyldtes umodenhed i hjernens frontallap. Frontallappen spiller en central rolle i forbindelse med planlægning, organisering og impulsive handlinger, og man mente derfor, at en umoden frontallap førte til den risikobetonede og impulsive opførsel, som kendetegner mange teenagere. Eveline Crones forskning har imidlertid vist, at det ikke er, fordi hjernen ikke fungerer ordentligt, men derimod fordi hjernen i teenageårene er mere fleksibel.
”Det er en periode, hvor unge mennesker begynder at distancere sig fra deres forældre og forsøger at skabe deres egen identitet og finde deres plads i gruppen af jævnaldrende. De er nødt til at eksperimentere og udforske for at kunne afgøre, hvilken rolle der passer bedst til dem,” forklarer Eveline Crone. I Teenagehjerners udvikling formidler hun resultaterne af sine omfattende videnskabelige undersøgelser på en let tilgængelig måde med illustrationer og eksempler.
Eveline Crone er professor ved Psykologisk Institut ved Leiden Universitet i Holland. Hun har vundet adskillige priser for sin forskning. Teenagehjerners udvikling er oversat til flere sprog og blev nomineret til den hollandske NEO Eureka-pris.
