Teater for folket, kongen og grevinden

H.W. Lange (1815-1873) er ukendt i dag, men hans indsats som teaterleder i midten af 1800-tallet bærer dansk teater fortsat præg af. Han introducerede revyen og operetten på de danske scener. Han brød Det Kongelige Teaters monopol på teateropførelser inden for voldene og udfordrede med sit folkelige repertoire åndselitens teatersmag. Og endelig lagde han scener til en mere realistisk spillestil i takt med strømningerne i tidens europæiske teater. 
Han var i berøring med alle de store navne i guldalderens teaterverden og gav bl.a. H.C. Andersen mulighed for at udleve sine dramatikerdrømme. Den nære relation til Frederik 7. og grevinde Danner var med til at bane vejen for, at han kunne realisere sit mål om at få sit eget teater. I 1857 grundlagde han Folketeatret, som han var leder af til sin død.