10-årige Hayat Shah er fascineret af Mina, længe før han møder hende. Hans mors smukke og gudfrygtige veninde er en sand legende i Shah-familien, og da det viser sig, at Mina kommer til USA for at bo hos Shah-familien, bliver Hayat henrykt. Hayats far er dog knapt så begejstret; han valgte netop at rejse fra Pakistan, væk fra den fundamentalistiske verden. Hvad ingen kunne gætte sig til, er, at da Mina indvier Hayat i Koranens skønhed og styrke, bliver Hayat som forvandlet.Mina har i dette hele taget en magisk indflydelse på familien Shah. Fra at være en trist familie fuld af stridigheder bliver den en glad og lykkelig familie. Men da Mina finder sin egen lykke et overraskende sted, bliver Hayats lille glød af misundelse til et flammende bål opildnet af det omkringliggende samfunds anti-semitisme. Og Hayat handler – med helt katastrofale følger for de mennesker, han elsker.
Tavshedens smerte er en opsigtsvækkende og eksplosiv debutroman om en amerikansk/muslimsk familie som slås med tro og det at høre til i et USA før 9/11. Romanen er velskrevet, lettilgængelig og særdeles vedkommende læsning for mænd og kvinder, som interesserer sig for det samfund, vi lever i i dag. Den fortæller rørende og indsigtsfuldt, hvor svært det kan være for både børn og voksne at have et ben i hver kultur, den muslimske og den vestlige, og hvor et stort behov mennesket har for at høre til.
Vi har købt romanen fra Little, Brown i USA for næsen af de andre forlag, og det er vi glade for, for vi er overbeviste om, at tiden er til en "American dervish". Den rammer lige ned i den efterspørgsel, som vi fornemmer, der er efter store romaner, som berør emner, der berør os alle: tro, familierelationer og ikke mindst kærlighed.
Og så er den ikke en krimi. Little, Brown lancerer romanen meget stort; den er deres største titel i foråret. "American Dervish" er solgt til talrige lande, men så vidt vi er orienteret, er vi det eneste forlag, som udgiver på samme dag som USA – den 9. januar.
