W wiktoriańskiej Anglii miłość nie jest najważniejszym powodem, by wziąć ślub.
Młoda i śliczna Elfride jest uwikłana w klasyczny trójkąt miłosny. Jej serce pała do ambitnego, lecz wywodzącego się z ubogiej rodziny Stephena. Ojciec dziewczyny nie chce jednak dopuścić do tak niepewnego kontraktu matrymonialnego. Zwłaszcza, że na horyzoncie pojawia się kolejny zalotnik - dużo starszy i dobrze usytuowany Henry Knight.
Radio BBC 4 stworzyło na podstawie książki słuchowisko, gdzie w rolę Knighta wcielił się Jeremy Irons.
Powieść powinna zainteresować miłośników "Lalki" Bolesława Prusa.
Thomas Hardy (1840-1928) - angielski poeta, twórca powieści i opowiadań. Przedstawiciel realizmu wiktoriańskiego, znaczący wpływ na jego twórczość miała tradycja romantyczna. W swoich powieściach ostro krytykował wiktoriańskie społeczeństwo za ograniczanie jednostek w kwestii małżeństwa, edukacji i religii, a więc za unikanie szczęścia w imię społecznej przyzwoitości. Ulubionymi tematami autora były miłość, różnice klasowe, problemy ekonomiczne. Jego opowieści były niezwykle realistyczne i sugestywne. Do najbardziej znanych dzieł Hardy'ego należą: "Z dala od zgiełku" (zekranizowany w 2015 r. z Carey Mulligan w jednej z głównych ról), "Burmistrz z Casterbridge" (zekranizowany w 2003 r.), "Tessa d’Urberville" i "Więzy miłości" (zekranizowany w 1996 r. z Kate Winslet w głównej roli kobiecej).
