Tillsammans med åtta andra unga kvinnor anländer Rafa till den lilla bergsorten Strega för att arbeta på det majestätiska hotell Olympic. Av den strikta personalen får de lära sig att servera och stryka, laga mat och bädda rent, men hotellet förblir öde. På lediga stunder blickar de ut över trakten, de dova bergen, nunneklostret. Men den ensliga hösten vibrerar samtidigt av undantryckt bultande liv.
”Rex visade oss hotellets olika faciliteter. Hon pekade på simbassängen och sa: Swimmingpool. Hon pekade på mangeln och sa: Pressanordning. Hon lät oss känna på handdukarnas kvalitet. Hon lät oss stryka med händerna över köksbänkens yta. Hon lät oss stoppa citronmeliss i munnen.”
