Östermalmsmordene

På Östermalm, Stockholms fornemste kvarter, er en ung overklassekvinde fundet stukket ihjel i sin lejlighed. Det bliver kommissær Axel Hake, der skal lede efterforskningen af mordet. Han skal forsøge at manøvrere i det bedre borgerskab, hvor han bestemt ikke føler sig hjemme, og han kommer tæt på mennesker, der er vant til at få det, som de vil, og i øvrigt ikke bryder sig om hverken at blive inddraget eller kikket i kortene.
Den myrdede kvindes omgangskreds og familie karakteriserer hende som pæn, flittig og lidt kedelig, men den karakteristik passer ikke sammen med ordet tøjte, der er skrevet med læbestift på badeværelsesspejlet i kvindens lejlighed.
Hake og hans kolleger mener, at der ligger et voldsomt had til grund for mordet eller måske sygelig jalousi. Men er det begyndelsen, eller er det enden?

Byen Stockholm er indtagende til stede gennem hele romanen. Og rundt om kommissær Axel Hake, der er midt i trediverne og halt som følge af en arbejdsskade, hvor en forbryder skød ham i benet, myldrer det med fint tegnede personer såsom Hakes nabo Lars Larsson-Varg, tidligere museumsinspektør på Nationalmuseet, travlt optaget af at påvise at museets Rembrandt er et falsum, og Hakes søster, en bemærkelsesværdig kvinde, der har en tam allike og en svaghed for smukke, men ustabile mænd.