Professor Hammer og hans sekretær gjennom førti år, Dagmar Grüner, legger ut på en reise der målet er Skjolden, filosofen Ludwig Wittgensteins tilfluktssted vest i Norge. Men dette utgjør bare den ytre rammen rundt handlingen, for samtidig gjør de to en reise inn i hverandres liv. Langsomt og intenst avdekkes et avhengighetsforhold som har hatt store konsekvenser både for dem selv og for andre. Romanen tar opp spørsmålet om hvilket ansvar man har for andre medmennesker, og i hvilken grad man har rett eller plikt til å gripe inn i andres liv.
