Bessie Bawtry bliver født i en lille mineby i Yorkshire i England i starten af det tyvende århundrede. Hendes forældre er jævne mennesker, der aldrig har overvejet, om deres liv kunne eller burde være anderledes, end det er. Bessie er usædvanligt velbegavet, og det går hurtigt op for hende, at hun ikke er skabt til et liv i den lille landsby. Hun kæmper sig vej til universitetet i Cambridge, mens hendes forældre spørger sig selv, om hun virkelig kan være deres barn, når hun er så anderledes.
Næsten hundrede år senere kommer Bessies barnebarn Faro til byen for at undersøge sin familiehistorie. Også hun er helt anderledes end byens beboere, og alligevel føler hun et bånd til sine fjerne slægtninge – dem, der blev tilbage, da Bessie forlod byen for sit nye liv.
Margaret Drabbles slægtsroman "Stækkede vinger" undersøger temaer som dna, skæbne, determinisme, arv og familie. Samtidig tegner romanen stærke portrætter af Bawtry-familien og England i det tyvende århundrede.
Margaret Drabble (f. 1939) er en engelsk forfatter og samfundskritiker, der har vundet en lang række priser for sin litteratur. Endvidere er Margaret Drabble blevet udnævnt som "Dame Commander of the Order of the British Empire" i 2008. Margaret Drabble debuterede som forfatter i 1963 med romanen "A Summer Bird-Cage", og sidenhen er det blevet til en lang række anmelderroste romaner.
