Nekrologerne over Gerald Chandless er fulde af respekt og lovord. Han var en både populær og anerkendt forfatter, ofte genstand for lærde afhandlinger, og hans pludselige død som 71-årig bliver betragtet som et stort tab for litteraturen, for familien og for vennerne. Men da hans ældste datter, den universitetsuddannede Sarah, går i gang med at skrive en bog om sin far, opdager hun hurtigt, at intet af den smule, hun har fået at vide om hans barndom og ungdom, har rod i virkeligheden. Hvor usandsynligt det end virker, tyder alt på, at hendes far på et eller andet tidspunkt i sit liv har skiftet identitet. Men hvis han ikke var Gerald Chandless, hvem var han så? Og hvilke frygtelige ting i hans liv har fået ham til at skjule sin fortid, selv for dem, der stod ham nærmest?