Skeletkysten

Kalahari-ørkenen, 1896.
Fire englændere forsøger at komme levende igennem en af verdens forfærdeligste ørkenområder skarpt forfulgt af krigere fra en afrikansk stamme, som er meget opsatte på at få en formue i diamanter tilbage. Det lykkes tyvene at komme gennem ørkenen og ud til kysten og det ventende skib, men så blæser en voldsom sandstorm op.

Udmundingen af Congo-floden, nutiden.
Juan Cabrillo og hans besætning på det ombyggede fragtskib, Oregon, er kun med nød og næppe sluppet godt fra en mission på floden, da de modtager et nødopkald fra et skib lidt længere nede af Skeletkysten. Cabrillo iler til undsætning, og blandt de reddede er Sloane Macintyre, der kan fortælle en vanvittig historie om store metalslanger i området. Men det, der begynder som en jagt på slanger, udvikler sig til eftersøgningen af en livsfarlig miljøfanatiker, som har planer om at råbe verden op, før det er for sent.