Vi er i de spændte år, i slutningen af 1980´erne. Jerntæppet eksisterer, men det ruster. Skæbnen på jiddisch foregår i det baltiske område: Fra København til Hamburg, og fra Hamburg til Riga over Kaliningrad ... og tilbage. Skæbnen på jiddisch handler om jagten på en ganske usandsynlig skat. Men samtidig med at være en thriller og en spændingsroman handler Skæbnen på jiddisch først og sidst om personlig og historisk skæbne i udkanten af det ny Europa.
En yngre lægestuderende i København bliver på opfordring af sin døende far og en fjern onkel i Hamburg kastet ud i, hvad der skal vise sig at blive, en livsfarlig jagt på en hemmelig jødisk skat, som har været i familien Sorgemanns eje i århundreder. Jagten fører ad omveje i Polen og det gamle Sovjetunionen fortælleren og hovedpersonen til Riga, hvor fortidens mystik og ekko fra Holocaust bliver til en både grel og surrealistisk virkelighed, med KGB og hele den kolde krig i centrale roller.
Efter en erotisk besættelse og en højdramatisk flugt vender romanen tilbage til Hamburg, til et sted på den jødiske kirkegård og videre til Danmark til en mere end uvis nutidsvirkelighed hvor »A mentsh trakht, un Got lakht« (Mennesket spår, Gud råder).
