En forrygende historisk roman, skrevet af en sand mester. Den australske forfatter Richard Flanagans tredje roman på dansk foregår i midten af 1800-tallet, dels i Tasmanien - en ø syd for Australien hvor forfatteren selv er opvokset og stadig bor - dels i England.
En central skikkelse i Savn er den britiske polarforsker John Franklin, som efter at have gjort en strålende karriere som søofficer bliver guvernør i Tasmanien, derefter vender tilbage til England og i 1847 dør under en mislykket ekspedition for at finde Nordvestpassagen.
Under opholdet i Tasmanien adopterer Sir John og hans kone, Lady Jane, en forældreløs aboriginer-pige - Mathinna - hvis skæbne romanen følger efter at guvernørparret er rejst til England uden hende.
I kølvandet på den mislykkede polarekspedition og John Franklins og den 129 mands besætnings forsvinden opstår der rygter om, at der har fundet kannibalisme sted deroppe i ishavet. Lady Jane opsøger tidens mest populære forfatter, Charles Dickens, for at få ham til at gribe ind og medvirke til at aflive de skændige rygter. Dickens skriver sammen med forfattervennen Wilkie Collins et teaterstykke om ekspeditionen og de to skibes dramatiske forlis - og forelsker sig under opførelserne uhjælpeligt i en 18-årig skuespillerinde.
Efterhånden som en række forskellige skæbner spindes sammen af uventede begivenheder og tragedier, bliver Savn til et overraskende og interessant studie i kulturmøder og i, hvordan længslen efter et mere autentisk liv - og dens benægtelse - former og styrer vores liv.
Copyright © Richard Flanagan, 2008
Oversat af Claus Bratt Østergaard fra Wanting
John Franklin (f. 1786), Charles Dickens, historie, kulturmøde, illusion, begær, Tasmanien, Australien, London, England, 1830-1839, 1840-1849, 1850-1859
