Historisk middelalderroman om et Danmark i borgerkrig, og om den første dronning Margrete af Danmark, Dronning Margrete Sambiria fra Pommern, der senere fik øgenavnet Sprænghest.
Året er 1259. Kristoffer den første og Dronning Sambiria (Sprænghest) er ved Kong Abels død blevet salvet som konge og dronning på bekostning af Kong Abels søn, Erik Abelsen. Men Abelsen har magtfulde allierede bag sig. Pavekirken i Rom og ærkebiskop Jacob Erlandsen og sidst men ikke mindst de holstenske grever, der drømmer om at gøre Danmark til udkantområde i et stortysk kejserdømme.
Gunnar Jensen bor i Løgumkloster, hvorfra Margrete Sprænghest kort efter romanens tid samlede en hær og drog mod Holsten.
