Der findes talrige bøger og artikler om forskellige sider af dansk adelshistorie, men denne er den første samlede fremstilling af adelstanden og dens betydning i Danmarks historie. I 25 bidrag af anerkendte historikere skildrer bogen den adelstand, som blev til i kølvandet på den senmiddelalderlige landbrugskrise, der ramte landet efter pestepidemien, Den Sorte Død, omkring 1350, og som derefter havde sin storhedstid indtil enevældens indførelse i 1660. En afsluttende artikel trækker linierne op til i dag, hvor der stadig lever ca. 5000 efterkommere af de gamle adelsslægter.
Bogen henvender sig både til specielt adelshistorisk interesserede, uanset om deres tilgang til emnet er en bestemt adelsslægt eller en lokal herregård, og til læsere med almen interesse for Danmarkshistorie.
