En episk fantasyfortælling om imperiale intriger, en dødsensfarlig konkurrence og en lærds farefulde søgen efter sandheden. I kejserriget Orrun kæmper syv konkurrenter i højsommerens svimlenede hede om at overtage kejsertronen. De er alle exceptionelle krigere, tænkere, strategikere – de bedste af de bedste.
Indtil en af dem bliver myrdet.
Opklaringsarbejdet uddelegeres til Neema Kraa, kejserens geniale, idiosynkratiske High Scholar. For at finde morderen må hun afsløre et komplekst netværk af hemmeligheder, der går flere generationer tilbage, alt imens hun overtager den afdøde krigers plads i turneringen og kæmper mod seks enestående krigere.
