Burzliwe losy Fabrycy'ego del Dongo, który mimo że młody, piękny i bogaty, przeżywa tragiczny konflikt. Jego ojciec nie potrafi zaakceptować uwielbienia, jakim syn darzy postać Napoleona - do tego stopnia, że wyrzeka się swojego potomka. Fabrycy rekompensuje sobie brak ojcowskiego zaangażowania poprzez wikłanie się w coraz to nowe relacje romantyczne i erotyczne. Kłopoty wytrawnego uwodziciela rozpoczynają się wtedy, gdy dopada go uczucie szczerej miłości. Wymyślne intrygi, skomplikowane charakterologicznie postaci i zaskakujące zwroty akcji! Nic dziwnego, że w 1948 r. powieść została przeniesiona na srebrny ekran przez Christiana-Jaque'a.
Stendhal (1783-1842) - francuski pisarz okresu romantyzmu, który wykraczał poza swoją epokę jako prekursor realizmu w literaturze. Autor słynnego określenia: "powieść to jest zwierciadło, które obnosi się po gościńcu". Służył w armii Napoleona podczas kampanii włoskiej. We Włoszech spędził wiele lat, oddając się romansom i kontemplacji sztuki (psychosomatyczna reakcja na nadmiar wspaniałych zabytków doczekała się nawet określenia "syndromem Stendhala"). Jego najsłynniejsza powieść "Czerwone i czarne" trafiła do indeksu ksiąg zakazanych. Sporą popularnością cieszyła się również "Pustelnia parmeńska". Obie książki łączy precyzyjny, jasny styl prezentacji świata oraz pogłębiona psychologia postaci.
