Arne Herløv Petersens roman nr. 21 er en såkaldt “ukroni”, en kontrafaktisk roman om Christian 7.’s livlæge, Johan Friedrich Struensee, og hvad der kunne være sket hvis han havde holdt bukserne knappet og koncentreret sig om som rigsforstander – eller Protektor – at reformere Danmark.
Det starter godt med trykkefrihed og sundhedsreformer, men som Lord Acton formulerede det: “Magt korrumperer, absolut magt korrumperer absolut.” Og da Struensee får enevældig magt, begynder hans moralske og etiske forfald, hvor han ender som en slags Stalin, der opretter lejre til dissidenter. Protektor taler således direkte ind i vor tid med sin behandling af de problemer der kan opstå når man vil indrette hele samfundet ud fra en rationalistisk tilgang.
