Perlen

I Perlen fra 1945 genfortæller Steinbeck en gammel mexicansk historie om en stor perle, om de lidenskaber, den fremkalder, og om de mennesker, hvis skæbne den bliver. Den fattige fisker Kino, hans kone Juana og deres lille dreng Coyotito er hovedpersonerne i denne historie. Den lille dreng bliver i sin vugge bidt af en skorpion, moderen suger giften ud og behandler ham med urter. Inden da har familien søgt lægehjælp hos den korrumperede læge, men forgæves. Kinos indignation stiger, han dykker og finder en enestående stor og smuk perle, der kan sikre familien, men alle forsøger at fravriste Kino perlen, og det kommer til et voldsomt og tragisk opgør.