På sporet af den tabte tid, bd. 3

I skyggen af unge piger i blomst består af den del af historien der hedder Omkring Madame Swann.Skildringen af fortællerens barndom fortsættes fra de første bind og vigtige personer præsenteres. Diplomaten Norpois, der viser Marcel et digt, og sender ham i retning af litteraturen. Han møder forfatteren Bergotte, han agter højt. Han besøger et bordel, og lærer familien Swann at kende. Hans mister illusionerne om Bergotte. Marcels kærlighed til Gilberte gengældes ikke. Hun bryder med ham. Han lider.