Opdagelserne

De europæiske opdagelsesrejser omkring år 1500 falder tidsmæssigt sammen med det moderne Europabegrebs opståen. Opdagelserne beskæftiger sig med sammenhængen mellem europæernes møde med andre kulturer, og hvordan forestillingerne om en særlig europæisk civilisation opstod.
Det har siden oldtiden været karakteristisk for europæernes verdensbillede, at det har været domineret af en skelnen mellem "os og de andre". Denne skelnen fik en ny dimension, da europæerne stiftede bekendtskab med det amerikanske kontinent og dets befolkning. De materielle og mentale følger af dette kulturmøde eller kultursammenstød har været af næsten uoverskuelig rækkevidde for såvel Europa som Amerika.