Om begrebet næstekærlighed

Bogen her beskriver Kierkegaards analyse af kærlighedens væsen. Den umiddelbare kærlighed er driftens og tilbøjelighedens kærlighed dvs. grundlæggende uforpligtende, og det er den, fordi den har lysten som grundlag. Der er hele tiden en mulighed for, at den umiddelbare kærlighed forsvinder eller forandres gennem tiden. Den jordiske kærlighed er således truet mange steder fra.
Anderledes forholder det sig med den åndelige kærlighed. Det er et væsentligt og helt afgørende kendetegn på den åndelige kærlighed, at den indeholder den tilsyneladende modsigelse, at det at elske er pligt. At åndelig kærlighed har pligt som væsentlige element, viser Kierkegaard ved at lægge vægt på ordet ”skal” i kravet: "Du skal elske din næste”. Hvis kærligheden bliver pligt undergår den evighedens forandring og bemærk hvad det betyder, for det er stort. Det betyder, at så kan kærligheden aldrig forandres og fortvivlelsen aldrig opstå,