En lille gris, hvis ambitioner var inspireret af den franske revolution, blev forvandlet til menneske, uden at det gjorde den helt store forskel. Krigshandlinger, intriger, store middage, omvæltninger og upålidelige damer bevidnede han uden den yderste grad af skarpsind, men med en dyrisk ærlighed, som lige så stille vinder læserens sympati. Man kan ikke tale om grisen på væggen, for han kunne ikke som fluen observere diskret og ubemærket.
Bogen har interesse for nutidens mennesker ved at tilbyde svar på spørgsmålene: Havde Napoleon skrevet romaner før? Er grise dummere end spin-doktorer? Havde Stendhal forstand på politik? Hvorfor er Napoleons guldservice havnet på en sydfynsk herregård? Var Châteaubriand rent ud sagt et ualmindelig dumt svin? Er det hele ligegyldigt bagefter?Mange af disse svar er nok forkerte. Men grisen var jo blevet menneskelig.
