Når dagene strenges

Jens Peter bliver under første verdenskrig tvunget i tysk militærtjeneste, men forfærdet over krigens rædsler deserterer han, og for ikke at bringe sin dansksindede familie i Slesvig i fare søger han tilflugt hos slægtninge i Danmark. Her gøres der alt for at bringe ham på fode igen, men han kan ikke ryste oplevelserne af sig og bliver aldrig som fætteren Jep og andre medlemmer af sin store slægt fænget af tidens nye politiske bevægelser som arbejderkamp og kommunisme.

Trods de forskellige politiske standpunkter binder den stærke familiefølelse slægten sammen, også da Sønderjylland i 1920 kommer tilbage til Danmark, og Jeps forældre – trods familiens mangeårige kamp for danskheden - vælger at forblive tyske. Og den dag nazismen for alvor bliver en trussel, står man klar til at hjælpe.