Mosaikmestrene

Zuccatoerne og Bianchinierne arbejder begge på at udsmykke St. Marcus-kirken i Venedig med mosaikker. Familien Bianchini - der kun ser deres arbejde som et blot og bart håndværk - er jaloux på de mere kunstnerisk anlagte Zuccato-brødre, og narrer en af disses lærlinge, den stolte og ærgerrige Bartolomeo Bozza, til at angive sine arbejdsgivere for svig mod republikken, hvorefter brødrene fængsles i de berygtede blykamre.