En folkepensionist dræbes i en slumkaserne på Vesterbro i København. Næste dag bliver endnu en beboer i samme hus fundet skudt. Sådan begynder den første sag for Dan Turèlls navnløse journalist-detektiv.
Sammen med politiinspektør Ehlers fra Halmtorvet begiver han sig ud i Vesterbros mørkeverden blandt ludere og narkomaner, pushere og voldsmænd for at opklare de mystiske mord. Det bliver en farlig - og
forgæves - jagt på underverdenens kyniske og usynlige bagmænd. Men så kommer en gammel og halt antikvarboghandler til hjælp.
