Brighton, England, 1820
Amelia Moore har kun ét ønske i livet: at sikre sin søster Clara en tryg og lykkelig fremtid. Deres stedfar ligger for døden, og snart er de to søstre helt alene, uden hverken familie eller et hjem. Da de inviteres til et ugelangt ophold på Lakeshire Park, øjner Amelia muligheden for at sikre et både praktisk og lykkeligt parti mellem Clara og deres vært, sir Ronald.
Men Amelias plan forpurres af den selvtilfredse mr. Peter Wood, der ønsker sin egen søster afsat til sir Ronald. Amelia og Peter indleder omgående en kappestrid, og Amelia gør, hvad hun kan, for at aflede hans opmærksomhed. Men med al den tid, Amelia og mr. Wood tilbringer sammen, udvikler der sig alligevel et nært venskab mellem dem. Et venskab, der på ingen måde må komme i vejen for Amelias planer.
