Menneskekærlighedens værk

Hattedamerne er i dag glemte eller latterliggjorte, men de og andre filantropiske borgere bør huskes som helte. I dag er velfærdsstaten den store leverandør af velfærdsgoder til borgerne. Men før velfærdsstaten omkransede et ret velorganiseret civilsamfund den enkelte og var med til at beskytte og hjælpe dem, der kom i nød.

Denne bog viser eksempler på samarbejde og hjælp fra borgere til borgere før velfærdsstaten. Der var private understøttelsesforeninger, et omfattende privat-filantropisk marked inden for sygdomsbekæmpelse, og de monumentale københavnske kirker på brokvartererne blev opført for privat indsamlede midler.

Bogen fortæller historien om Danmark før velfærdsstaten. Statens kolossale vækst i nutiden gør det sværere at se det omfattende net af private hjælpeforanstaltninger, som tidligere hjalp mennesker i akut og uforskyldt nød. For hundrede år siden var civilsamfundet stærkt og kunne løfte kolossale opgaver.