Latréaumont eller Ludvig XIVs hof

Jules Duhamel de Latréaumont planlægger - med hjælp fra Spanien og Holland - at rejse Normandiet mod Louis XIV, mest for at skaffe sig penge, men også fordi han hader Louis. Til den ende binder han den naive politiske filosof Francois van der Enden, der forsyner ham med den republikanske idé, der skal gøre Normandiet til en fritænker-republik; den tidligere overjægermester ved Louis' hof, chevalier de Rohan, der skal agere kransekagefigur, samt hans egen nevø Auguste des Préaux og dennes elskerinde Louise de Vilars, der ved hjælp af deres forbindelser blandt adelen i Normandiet skal skabe misfornøjelse med det franske overherredømme over provinsen, til sig.

Det er en historie om, hvordan en samvittighedsløs, moralsk anløben opportunist udnytter sine omgivelser skrupelløst til egen fordel, og i en grad, der næsten får det franske kongerige under den egocentriske Louis XIV til at bryde sammen.