Paul Reeves har succes som immigrationsadvokat, men det er ikke det, der fylder i hans liv. Det gør derimod hans passion for gamle kort over New York, og han har en af verdens fineste private samlinger. En dag er han, ledsaget af sin nabo, den smukke Jennifer Mehraz, til auktion hos Christie's for at købe et sjældent kort, da en ung mand i camouflageuniform dukker op. Jennifer går øjeblikkelig hen til ham, og sammen forsvinder de ud ad døren, men i det samme skal der bydes på det kort, Paul er interesseret i, så han har ikke mulighed for at finde ud af, hvem den unge mand er. Det afsløres til gengæld den næste aften, da den unge mand dukker op - stinkende beruset - til et velgørenhedsarrangement, hvor både Paul og Jennifer er til stede. Hun overtaler Paul til at få ham væk og skjule ham - en gammel kæreste – i Pauls barndomshjem i Brooklyn uden at vide, at hendes sygeligt jaloux ægtemand Ahmed, en iransk-amerikansk rising star i New Yorks finansverden med nogle særdeles ubehagelige og nådesløse venner, allerede har hørt om hustruens gæst. Som husvært for den unge mand ender Paul mere eller mindre med ansvaret for at forhindre en blodig konfrontation mellem ham og Ahmed. Samtidig får han en anden udfordring, da han tilbydes at købe et af de mest sjældne og eftertragtede gamle New York-kort. Men inden han når at betale, snupper en anden køber det for næsen af ham, og Paul forsøger rasende at finde ud af, hvem det er, der har snydt ham.
Colin Harrison bor i Brooklyn sammen med sin kone, forfatteren Kathryn Harrison, og deres tre børn. Han har skrevet flere spændingsromaner, som alle har livet i storbyen New York som et vigtigt omdrejningspunkt.
Colin Harrison har en bacheloruddannelse fra Haverford Collage fra 1982, og så har han en skriveworkshop fra University of Iowa fra 1986. I New York har Harrison tidligere skrevet for flere aviser blandt andet The New York Times, The Washington Post og The Chicago Tribune.
Som mange af Harrisons karakterer er hovedpersonen i Kortsamleren et skadet menneske. Paul Reeves var brandmand under terrorangrebet d. 9. september 2011 i New York. Ved den lejlighed blev han hårdt såret. Siden har han rejst rundt til katastrofeområder i verden og hjulpet til. Denne knækkede hovedperson er typisk for den genre Harrison skriver i; noir-genren. Noir er en genre der opstod som en samfundsprotest i midten af det 20. århundrede, og som har fået en opblomstring igen i de senere år. Fremfor en verden i sort og hvid hvor alle kan opdeles i gode og onde, så opererer noir-genren i et univers af gråtoner. Der er ikke stor forskel på helte og skurke. Verden er et mørkt og dysfunktionelt sted. Kriminalitet er en integreret del af samfundet og verden er det egentlige problem. Det er en sådan verden vi befinder os i i Kortlæseren.
