Kleopatra bliver født i 69 f. Kr. i Alexandria og mister som treårig sin mor. Da hendes far Ptolemaios bliver landsforvist til Rom, følger hun ham. Kleopatra bliver trænet i de discipliner, der siden hen skal udgøre hendes liv: politik, krigsførelse og det strategiske spil om magt, rigdom og sex.
Som 20årig vender Kleopatra tilbage til Egypten, hvor hun bestiger tronen sammen med sin halvbror, som hun i overensstemmelse med datidens traditioner er blevet gift med.
Dronningen af Egypten er blevet beskrevet som en magtsyg kvinde, der forførte to af verdens mægtigste mænd, Julius Cæsar og Marcus Antonius, men hun var frem for alt en stærk kvinde med fremragende lederevner, politisk tæft og med et stort engagement i sin omverden.
