Da den rige unge kineser Kin-Fo får underretning om, at hans banks spekulationer er mislykkedes og han er ruineret, beslutter han at begå selvmord. Han vil dog sikre husvennen Wang og sin tilkommende hustru, Léu, og lader sig derfor forsikre for en gigantisk sum i selskabet The Centenary - også mod netop selvmord. Derefter aftaler han med Wang, at denne skal myrde ham inden en bestemt dato, hvor forsikringen udløber. Wang skal holdes skadesløs ved hjælp at et brev, hvori Kin-Fo bekræfter, at drabet er sket efter hans egen ordre.
Da det senere viser sig, at Kin-Fo ikke er gået fallit alligevel, vil han naturligvis gerne leve videre - men Wang er forsvundet. En eftersøgning Kina rundt begynder - med døden i hælene og ledsaget af den dovne tjener Sun og forsikringsagenterne Craig og Fry.
