Ken Folletts storslåede episke værk om det 20. århundrede fortæller lyslevende og bevægende om de store historiske begivenheder fra
1. Verdenskrig, kampens for kvinders stemmeret, den Russiske Revolution, 2. Verdenskrig, Den Kolde Krig og frem til Berlinmurens fald i 1989 gennem personlige skæbner og familiehistorier.
Bøgerne følger fem indbyrdels forbundet familier, der befinder sig i henholdsvis Rusland, Tyskland, USA, Wales og England, hvis skæbner bringes sammen af de historisek begivenheder.