Kejserinden

Året er 1853, og prinsesse Elisabeth, "Sisi", af Bayern er fast besluttet: Hun vil vente på den helt store kærlighed, som digterne skriver om, eller også vil hun slet ikke giftes. Blot fordi hendes storesøster, Helene, retter sig efter deres mors råd og forbereder sig på at blive gift med kejser Franz af Østrig, betyder det ikke, at Sisi også skal underlægge sig en så selvopofrende skæbne. Sisi ved, at tilværelsen er mere end frokostselskaber og korsetter - hvis bare hun kunne få lov til selv at opleve det.
I Østrig er kejser Franz ved at komme sig efter et attentatforsøg på hans liv. For at opretholde freden har han lagt fornyet energi i sine kejserlige pligter og har lovet at kurtisere den respektable Helene af Bayern til sit kommende fødselsdagsselskab. Offentliggørelsen af en kejserlig forlovelse vil være den bedste måde at forene kejserriget på.
Men da Sisi og Franz tilfældigt møder hinanden i paladsets park, et sted, hvor ingen snagende øjne eller skånselsløs kritik fra hoffet kan nå dem, opstår der en særlig forbindelse mellem dem. Og da deres hemmelige samtaler udvikler sig til mere, er de tvunget til at vælge mellem deres familiers forventninger og det de virkelig tror på.