KAMTJATKA-KRØNIKEN

Historien om den store danske opdagelsesrejsende Vitus Bering er veldokumenteret. Hvad der ikke er blevet fortalt tilstrækkeligt detaljeret, er historien om to naturforskere, der ikke kun var afgørende for ekspeditionens succes, men også for dokumentationen af rejsen. Det drejer sig om tyskeren Georg Wilhelm Steller og russeren Stepan Krasheninnikov, der mødtes på Kamtjatka-halvøen og derefter tog på andre opdagelsesrejser. Fra Kamtjatka ledsagede Steller Bering på skibet Sankt Peter for at opdage Alaska samt adskillige nye arter af planter og dyr. Stellers viden om planter hjalp med at redde mange af sømændene fra at dø af skørbug. Krasheninnikov var skuffet over ikke at være på skibet med Bering, men i stedet henvist til at udforske Kamtjatka. Det var der, han opdagede over tyve nye planter og mødte en stamme af indfødte kamtjadalere, fra hvem han lærte deres bizarre skikke og overbevisninger at kende. Begges liv sluttede alt for tidligt, men det, de opnåede, var virkelig ekstraordinært.