Fra dybderne i Det Indiske Ocean er en frygtindgydende pest steget op for at knuse menneskeheden – en sygdom, der er ukendt, ustoppelig ... og dødbringende. Men den er blot et forvarsel om den uhyggelige skæbne, der følger.
Om bord på et krydstogtskib, som er omdannet til et nødtørftigt hospital, leder dr. Lisa Cummings og Monk Kokkalis – agenter for den hemmelige skyggeorganisation SIGMA Force – efter svar på den besynderlige lidelse, der på uforklarlig vis er skyllet i land. Men andre har langt mindre uegennyttige hensigter. Ved et barbarisk og pludseligt kup kaprer terrorister fartøjet og forvandler et hjælpeskib til et flydende laboratorium for biologiske våben.
Ved en fjerde juli-fest på den anden side af jorden forpurrer SIGMA’s commander Gray Pierce en smuk snigmorders morderiske planer – en fejlslagen dræber, der er i besiddelse af det første spor på vejen til at finde et muligt middel mod sygdommen. Med alle mænd, kvinder og børns skæbner på vægtskålen, slutter Pierce sig sammen med den kvinde, der ønskede ham død, og sammen begiver de sig ud på en forbløffende færd – som snor sig gennem venetianske grave, byzantinske katedraler og jungleklædte ruiner – i fodsporene på historiens mest sagnomspundne opdagelsesrejsende: Marco Polo.
Men tiden er deres fjende, eftersom en verdensomspændende pandemi hastigt vokser sig ud af kontrol. Og i takt med at en nådesløs galning følger lige i hælene på dem, bliver Pierce og hans uventede allierede suget ind i et forbløffende mysterium, der er begravet dybt nede i fortiden og i menneskehedens genetiske kode. Og mens sekunderne tikker og fører dem tættere og tættere på dommedag, vil Pierce indse, at han ikke kan stole helt på nogen – hverken den forheksende gåde, der løber ved siden af ham eller sågar dem, der står ham nærmest – for en hvilken som helst af dem kunne være ... en Judas.
James Rollins er den topsælgende forfatter af otte tidligere romaner: Subterranean, Excavation, Deep Fathom, Amazonia, Ice Hunt, Sandstorm, Map of Bones og Black Order. Han har en ph.d. i veterinær medicin og har sin egen praksis i Sacramento, California. Han dyrker huleudforskning på amatørniveau og er autoriseret dykkerentusiast, så man finder ham ofte under jorden eller under vand.
