Drengen Jonathan er en i alle henseender beskeden eksistens. Han har dog eet talent: han kan regne. Dette fører ham dog ikke videre, end at moderen, da faderen, en fordrukken drejersvend, død, skaffer Jonathan ikke mindre end tre pladser med at føre regnskab for forskellige småhandlende og håndværkere, medens hun selv driver en blomstrende ågerforretning.
Da moderen dør, finder man penge gemt alle vegne i lejligheden, og underboen Jensen, hans kone og "onkel Valdemar" beslutter at hjælpe den ikke alt for opvakte Jonathan.
Ud over den lille roman Jonathan indeholder bogen novellerne
Ungt blod
En barnefader
Kvartalsdrankeren
Kvægpest
Munken går i enge
