Jan Opsal tar utgangspunkt i hvordan forestillingen om lydighet kan ha stor betydning, både individuelt og i familien og samfunnet. Han presenterer islam som en historisk og aktuell religion, og som en politisk og personlig religion. Han presenterer tro og praksis knyttet til Muhammed, Koranen og Hadith, og han viser likheter og forskjeller mellom sunnittiske og sjiittiske retninger, sufisme og folkelig islam, samt ulike måter å møte den moderne tid på. Forfatteren viser også hvordan ulike retninger begrunner politiske handlinger med religion, og hvordan konflikter mellom islam og den vestlige verden har sitt utspring langt tilbake i historien.
Leseren får oversikt over livsriter fra fødsel til grav og religionens høytider. En egen oppslagsdel inneholder et minileksikon og en nyttig oversikt over datoene for islamske høytider fram til år 2030.
