Imperium er en stilmæssigt gennemført roman om et usædvanligt emne. Bogen er baseret på en autentisk historie. I starten af den 20. århundrede tager tyskeren August Engelhardt til den tyske koloni Bismarckarkipelaget (nu Ny Guinea), for at starte et religiøst fælleskab, hvor man lever som nudister og kokovoranere - vegetarer der udelukkende lever af kokosnødder. Han overtager øen Kabakon for en ublu pris, smider tøjet og ernærer sig ved kokosnødder og solskin. Han får sig også en tjener, en lokal drenge ved navn Makeli, og opfindsomme medarbejdere til sin plantage.
Engelhardts har skrevet en bibel om fordelene ved soldyrkelse og kokovorisme og sender entusiastiske breve til vegetarer derhjemme i Tyskland, hvori han opfordrer dem til at slutte sig til ham. Hans første gæst er en førsteklasses forbryder, der voldtager Makeli og ender med at dø. Blev han ramt af en kokosnød, der faldt? Myrdede Makeli ham, eller slog Engelhardt selv hans hovedskal ind? Sandheden er ikke nem at få øje på. Andre besøgende ankommer, bl.a. musikeren Lützow, der anstiger med sit klaver og lever lykkeligt på Kakabon, indtil en gruppe tilhængere på en ø i nærheden dør af fejlernæring og sygdomme. Idyllen rystes, og Lützow bliver drevet fra øen af den intrigante Makeli. På dette tidspunkt er Engelhardt underernæret, dækket af sår, spedalsk og sandsynligvis sindssyg. En sømand bliver hyret af den tyske koloniguvernør til at myrde ham, men kan ikke gennemføre det. Første Verdenskrig bryder ud, og de tyske øer i Ostindien bliver besat af Australien. Her slutter Engelhardts eventyr, men ikke hans arv. Om forfatteren:
Christian Kracht blev født i 1966 i Schweiz; han er journalist og forfatter. Han bøger er oversat til over 20 forskellige sprog. Hans debut var bogen Faserland (1995), der blev en stor succes. Hans roman 1979 (2004) er oversat til dansk.
