Liget har ligget i grøften i mindst et halvt år. Det mangler ikke kun hovedet, men også hænder og fødder. Hvem er den døde, som ingen har savnet? - Og hvorfor har morderen ønsket at sløre den dødes identitet?
Kommissær Van Veeteren må ud i retfærdighedens grænseland og tage midler i brug, som han har gruet for i hele sin karriere. Hvem skal sørge for at retfærdigheden sker fyldest, når politi og retsvæsen svigter? Og er der en guddommelig retfærdighed til, som han er forpligtet overfor?
Dette er Håkan Nessers tredje roman i serien om kriminalkommissær Van Veeteren og hans kolleger på politistationen i Maardam - en by et sted i Europa. De to tidligere romaner Det grovmaskede net og Borkmanns punkter begge prisbelønnede.
