Paul-Marie Monge havde været sundhedsofficer i Marinen, før han slog sig ned som lokal læge i en større landsby i Ile de France omkring 1840. Doktor Monge, som er en mand fuld af selvtillid, kender gennem sin praksis alt til egnen og dens indbyggere. Selv virker han fuldstændig tilfreds blandt sine patienter og sin unge elskerinde Ninette, hans hushjælp. Men hvad er det egentlig, der går for sig i den fredelige, lille by, der pludselig svirrer af gensidig mistanke og uforudsigelig vold? Der skal et fornuftigt og modent overblik til at finde den uhyggelige sandhed bag løgne, had og dumhed.
