I et fly på vej fra Engladn til Frankrig i februar 1994 betragter Tom Read sin kæreste, Anna. Han beslutter sig for at dræbe hende. På det tidspunkt har han ikke sovet i otte dage, og han har udviklet et voldsomt forfølgelsesvanvid.
Det så ellers så lovende ud. Året tegnede til at blive det bedste i hans liv. Det forhenværende medlem af Red Devils og SAS forberedte sig på et enestående rekordforsøg - han havde planlagt at foretage et udspring fra en luftballon i mere end 41 kilometers højde over Jordens overflade. I denne smukke, næsten vakuum-agtig stilhed ville han accelerere til en fart, der skulle få ham til at bryde gennem lydmuren uden hjælp fra en maskine - som det første menneske nogensinde. Men noget gik galt. I stedet for at blive skrevet direkte ind i rekordbøgerne, blev Tom Read indskrevet i de vanvittiges rækker.
Bag si havde han en karriere som falskærmssoldat og SAS-soldat, som gav ham en lang række spændende, men også yderst dramatiske oplevelser.
Frit fald er Tom Reads egen, chokerende historie om hans kamp for at blive mentalt rask igen og få kontorl med sit liv. Read beretter med megen humor og menneskelighed om de begivenheder, der førte til hans sammenbrud, og han forsøger at klarlægge, hvad der udløste det. Det er en rejse gennem øjeblikke af klarhed og paranoide tvangstanker.
Men Frit fald er frem for alt en rejse gennem Tom Reads fortid. Han genoplever begivenheder, som fandt de sted i går - opvisningerne for kongelige familiemedlemmer, forsøget på at bestige Mount Everest, de barske oplevelser som SAS-soldat, indsættelsen som faldskærmssoldat i Falklandskrigen og de hemmelige operationer i Nordirland.
Frit fald er til tider rystende, andre gange hylende morsom, men det er ikke mindst en enestående erindringsbog, en usædvanlig modig tilståelse fra en yderst modig mand. Denne beretning giver en gribende indsigt i et ekstraordinært liv.
