Francisco de Vitoria

Opdagelsen af Amerika og efterfølgende kolonisering markerer et vendepunkt i Europas syn på og forhold til andre folkeslag med de velkendte følger i form af krig, koloniherredømme og racisme. Det er imidlertid værd at markere, at der også på den tid var stemmer, der talte for andre folkeslags rettigheder.

En af de mest betydningsfulde tænkere, der satte spørgsmålstegn ved erobringen af Amerika, var den spanske dominikanermunk og teolog Francisco de Vitoria. I kraft af sin forelæsningsvirksomhed ved universitetet i Salamanca fra 1526 og frem til sin død i 1546 blev Vitoria hovedskikkelsen bag den genoplivning af den thomistiske tradition, der fandt sted i Spanien i det sekstende århundrede, og som ofte betegnes som Salamanca-skolen. Nogle anser ham tillige for en af grundlæggerne af international ret.