Et hjørne af en hærs sammenbrud

Hvorfor henrettede tyskerne en af deres egne soldater i Sønderjylland to dage efter kapitulationen i Danmark? For at finde baggrunden for henrettelsen, følger forfatteren en tysk militær enheds soldater fra dens oprettelse kun ni måneder før krigens afslutning. Læseren får et tæt indblik i soldaternes uddannelse, der nogle begyndte allerede i fjortenårs alderen, og hvordan de indefra oplevede den tyske hærs sammenbrud. Gennem deres opvækst var de blevet stærkt påvirket af nazismen.I sensommeren 1944 var Tysklands personelle, materielle   og   forsyningsmæssige reserver stærkt svindende, og  det havde stor betydning for den nyopstillede 551. Grenaderdivisions evne til at kæmpe og overleve. Den var en ganske normal Værnemagtsdivision, der gennem hele sin eksistens led  af store mangler både af personel og materiel.Divisionen deltog i nogle af krigens hårdeste og blodigste kampe under tilbagetoget gennem Litauen og Østpreussen alt imens mange tusinde civile flygtninge søgte beskyttelse bag fronten og plads på de skibe, der forlod Østpreussen. Tilfældigt kom nogle af soldaternes vej også til at krydse  resultatet af en af dødsmarcherne fra koncentrationslejrenes helvede, hvor tusinder af jødiske kvinder blev drevet i døden.Under fremrykningen tog Den Røde Hær en forfærdelig hævn over tyskernes fremfærd i deres hjemland og begik forfærdelige forbrydelser over for den tyske befolkning og andre, der befandt sig i området.Kun få af soldaterne overlevede og slap ud af østfrontens helvede til Bornholm og senere til Sønderjylland.