I Erkendelsens døre (1954) og Himmel og helvede (1956), der her udkommer samlet for første gang på dansk, tager Aldous Huxley læseren med på en personlig og filosofisk rejse ind i bevidsthedens natur. Med udgangspunkt i sine egne eksperimenter med meskalin i 1953 udforsker Huxley perceptionen og viser, at den verden, vi oplever til daglig, kun er et udsnit af en langt mere intens og sammensat virkelighed. Resultatet er et værk, der både er en nøgtern beretning om erfaringer med meskalin og en visionær meditation over kunst, religion og menneskets rolle i kosmos.
Erkendelsens døre blev et vigtigt holdepunkt i 1960’ernes ungdomsbevægelse og kom til at spille en central rolle for den psykedeliske bevægelse. Huxleys klare, essayistiske stil gør komplekse ideer tilgængelige, samtidig med at han tematiserer grundlæggende spørgsmål om erkendelse, selvets praksisser og vores forestillinger om det guddommelige. Bogen er ikke blot en klassiker i litteraturen om bevidsthedsudvidende stoffer, men også en nøgle til at forstå en hel generations søgen efter frihed og nye erkendelsesformer.
Denne udgave indeholder også essayet “Stoffer, der former menneskers bevidsthed” fra 1958.
Aldous Huxley (1894–1963) var en britisk forfatter, essayist og intellektuel, der med sit skarpe blik for samtidens kultur, videnskab og filosofi blev en af det 20. århundredes mest markante stemmer. Han debuterede med romanen Crome Yellow (1921), men det var især værker som Point Counter Point (1928), Eyeless in Gaza (1936) og den profetiske Fagre nye verden (1932), der gjorde ham til en international kendt forfatter.
I sine tekster udforsker Huxley teknologiens rolle, totalitarismens former, menneskets åndelige stræben og bevidsthedens muligheder. I 1937 forlod Huxley Europa og bosatte sig i Californien, hvor han blev en del af det kunstneriske og eksperimenterende miljø i Los Angeles. Her skrev han blandt andet det spirituelle hovedværk The Perennial Philosophy (1945) og Erkendelsens døre (1954). Huxley levede resten af sit liv på Vestkysten og arbejdede for at etablere en ny sensibilitet og skabe et nyt forhold til virkeligheden omkring os.
”Erkendelsens døre vil formentlig vise sig at være endnu mere profetisk end Fagre nye verden.”J.G. Ballard
Efterord af Karsten Wind Meyhoff
