Engang en sommer

Luc Crépet er vant til, at hans mor tager personer til sig, som har brug for ekstra kærlig pleje og omsorg, både fysisk og mentalt, på deres idylliske château i det franske landskab.

Men hans mamans nyeste projekt er noget overraskende: Claire Ross, en forældreløs15-årig skotsk pige, der inspirerer Luc på måder, han aldrig havde troet muligt. De finder sammen i et venskab, der udvikler sig hurtigt og varmt, og mødes bl.a. i kunsten, som de begge er dybt fascinerede og optaget af.

Men lige så pludseligt, som Claire er ankommet, er hun væk igen, i al hast bragt væk af sin bedstefar for at være sammen med ham og følge ham i hans arbejde til de fjerneste egne af kloden.

Imens raser første verdenskrig, men dette mærker Claire intet til så langt borte.

Luc derimod mærker al krigens gru og rædsel på sin egen krop.

Da krigen omsider er slut, vender Luc og Claire tilbage hver især med helt nye vinkler på livet, og spørgs-målet er, om de, der begge er ændret af de mange år og vidt forskellige oplevelser, vil være i stand til at finde hinanden og generobre, hvad der gik tabt.