Forestillinger om helvede som et straffe- og pinested findes ikke kun i kristendommen, men i mange kulturer og religioner; bl.a. inden for hinduismen, buddhismen og islam. Helvede er med andre ord ikke noget særligt kristent. Tværtimod. Helvedes-forestillingerne i den kristne tradition er overvejende hentet fra græsk mytologi, og faktisk har kristendommen op gennem historien forsøgt at indtage kritiske forbehold over for disse forestillinger, som både har fængslet og ængstet i menneskehedens historie. Ikke desto mindre vækker ideen om helvede mange følelser og meninger hos folk. Både hos dem, der tror på et helvede, og hos dem, der ikke tror på det. Cand. theol. Jacob Holm undersøger i denne bog begrebet helvede og kommer vidt omkring for at finde de historier, traditioner og tanker, der har givet grobund for vores idé om et helvede. Fra ordets betydning og historie over anvendelsen af helvedes-billeder i litteraturen til helvedes teologiske placering igennem kirkehistorien og helvedes betydning i folkekirken i dag. Jacob Holm er ph.d. og sognepræst i Fredenskirken i Aarhus.
